去年，维克托·文班亚马在休赛期的一部分时间里与中国僧侣平静相伴，希望在心理和精神层面都得到成长。今年，他被一支橄榄球队狠狠撞了一通。他的理由似乎显而易见。文班亚马和圣安东尼奥马刺上赛季曾接近NBA之巅，随后却在五场系列赛中输给纽约尼克斯——四场失利全都浪费了巨大领先优势。文班亚马认定自己需要变得更强硬，于是今夏请法国南部的一家橄榄球俱乐部帮助他完成这一任务。他被推、被撞、被摔来摔去。他乐在其中。如今，在文班亚马准备迎接自己第四个NBA赛季中的激烈争抢时，这位官方身高2米24的法国超级球星看起来更高大、更强壮了。这对马刺来说是好事，对另外29支球队来说可能就不是了。“感觉就像经历某种极其重大的事情，对任何人来说都像是命运。”文班亚马说，“我们正在为争夺山顶之位而战，必须把挡路的人一个个挪开。事情就是这样。”马刺本赛季的目标很明确——总冠军，而且理应如此。若瞄准其他任何目标都毫无意义，尤其是在上赛季于俄克拉荷马城赢下抢七、淘汰2025年NBA总冠军并夺得西部冠军之后。这并非不切实际的期待。周四公布的NBA年度总经理调查中，他们不仅认为马刺是赢得2027年总冠军的热门，还让文班亚马成为连续第二个赛季当选年度最佳防守球员、并首次当选最有价值球员的压倒性人选。“我们队友之间有一些目标，会留在队内。”文班亚马说，“但我们也有一些显而易见的目标。我们上赛季赢了西部，今年不想有任何退步，我们想成为头号种子，我们想继续为这个最高位置而战。”文班亚马填满数据栏的方式，当今NBA无人能及。职业生涯至今三个赛季，他每个赛季都至少拿到176次盖帽、168次助攻和122记三分（其中一个赛季因深静脉血栓提前结束）。NBA历史上唯一另一位能在单赛季打出这些数据的球员，是俄克拉荷马城的切特·霍姆格伦，他做到过一次。诚然，威尔特·张伯伦时代没有三分线，盖帽直到1973年才开始被官方统计——但仍无法否认，文班亚马夜复一夜所做的事情独一无二。而马刺还想要更多。“我认为他在所有方面都有巨大的提升空间。”马刺主帅米奇·约翰逊说。他也不是在开玩笑。“我认为对他来说，一件事就是继续操控比赛、支配比赛。”约翰逊说，“不只是靠得分，还要为队友创造机会，迫使防守方做出决定，抓住眼前出现的机会，并且可能要在整场比赛中持续把这些串联起来，达到几乎像操纵木偶一样掌控比赛——就像我们看到这项运动中最出色的球员所做的那样，我们也见过他做到。我认为这是他需要继续成长的方面。”这在季前赛中时有展现。文班亚马一直乐于传球，但若将其置于更优先的位置，只会让对手更加头疼。“他一直是一位出色的组织者。”马刺后卫斯蒂芬·卡斯尔说，“他视野很好。我的意思是，他的助攻数其实会有波动。这取决于他观察球场的方式，以及对手防守他的方式。他每场比赛看到的防守都不一样。就我对他的了解，他会在那个回合做出正确判断。我们希望他在所有那些情况下都默认保持侵略性。”文班亚马进入生涯前三个赛季时，马刺并没有背负外界期待。即便是上赛季那支球队，在十月份时也不被认为是争冠球队；也许能进季后赛，但没人觉得能赢下西部冠军。现在，聚光灯照在了圣安东尼奥。这正是文班亚马想要的。输给尼克斯只会坚定他的决心，而橄榄球俱乐部的一点帮助，或许能带来推动力，让马刺拿到他们期盼已久的下一座总冠军。“我们处在一个很棒的位置。”文班亚马说，“我们充满希望，雄心勃勃，而且我们已经准备好了。”